Premo B

En 1893, la Rochester Optical Company, empresa nacida de la fusión de otras precedentes y ubicada en la ciudad que le da nombre, en el estado de Nueva York (EEUU), lanzó al mercado la que sería su serie de cámaras amateur más popular y de mayor éxito, las PREMO, cuya producción se extendería a lo largo de tres décadas.

En 1899, la Rochester Optical Co. se fusionó con otras empresas del sector formando la Rochester Optical & Cameras Co. que más tarde, en 1903 sería absorbida por George Eastman, pasando a ser la Rochester Optical División de Eastman Kodak. Pero la Premo sobrevivió a todas estas fusiones y absorciones y se continuó fabricando manteniendo su nombre aunque con distintos sufijos. Así, las Premo siguieron siendo una línea de producción de Kodak, hasta su desaparición en 1921.

La primera cámara PREMO, fabricada en 1893, se denominó Premo A y de 1894 a 1902 Premo B. Esta mía es una Premo B (apenas sin diferencias sensibles con la A de 1893) y a la vista de los catálogos puede identificarse como un modelo de 1896.

Como la mayor parte de las cámaras americanas de finales del siglo XIX y principios del XX, es de una gran belleza y está fabricada con materiales de calidad y con atención a la estética. Ésta es de madera de caoba roja, forrada en cuero “de vacuno americano” negro, con herrajes metálicos de latón pulido y lacado y fuelle también de color rojo. Está equipada con un objetivo con lente acromática ROC f:11 y con un obturador VICTOR de Bausch & Lomb de dos palas, con diafragma de iris. El mecanismo de obturación es exterior y funciona con dos pistones de liberación neumática. El de la izquierda, mirando a la máquina, es el que acciona la obturación mientras el de la derecha es el que regula las velocidades. Según se elige una velocidad más lenta, el pistón se va levantando. Está conectado al resorte que cierra las dos palas del obturador y cuanto más levantado esté el pistón más tiempo tardarán en cerrarse las palas.

Situado sobre el marco de la lente, hay un disco metálico donde vienen grabadas las velocidades, que son 1, 1/2, 1/5, 1/25 y 1/100, segundos, además de las posiciones B y T que se seleccionan mediante un puntero acoplado al disco.  Al pistón de la derecha se le puede acoplar una manguerita con una pera de aire para el disparo a distancia. Detrás de este disco hay un pivote que, girado unos treinta grados a la izquierda, carga el obturador. Al lado se encuentra el disparador. El diafragma puede abrirse en f:16 , f:32 y f:64, que vendría a ser en la escala actual f:11, f:16 y f:32.

Debajo del marco de la lente hay una escala que recoge los distintos valores de abertura del diafragma 64, 32 y 16, que pueden seleccionarse con un puntero que lleva adosado.

El fuelle se encuentra plegado dentro de su caja y se extrae manualmente. La tapa se libera mediante un botón en la parte alta sobre el centro de la puerta. En el lado derecho, en la puerta abatida, hay una escala de distancia de 5 a 100 pies siendo entonces el rango de enfoque aproximado de 1,5 m a infinito. Un puntero en la base del objetivo, marca sobre dicha escala la distancia elegida.

Sobre la tapa abatida, a la izquierda, hay un visor de cintura, reversible para la toma de fotos en posición horizontal o vertical.

El aparato cuenta con una “trasera pivotante” es decir, el plano donde se apoya el fuelle, puede girarse hacia arriba o hacia abajo sobre su eje horizontal lo que permite corregir efectos de perspectiva del elemento a fotografiar.

La cámara utiliza placas de vidrio de 4” x 5”. En el lateral izquierdo, mirando a la cámara cuenta con una puerta para la introducción del portaplacas . La cámara admite también rollos de película que se pueden cargar a la luz del día.

En la trasera cuenta con otra puerta abatible de 9 x 9 cm que permite desde atrás, por medio de un cristal esmerilado, el encuadre y enfoque del objeto a fotografiar.

Tiene rosca para un trípode en la parte baja y en el lateral derecho mirando a la cámara, para la realización de fotos horizontales y verticales. Cuenta con un asa y una anilla a cada lado para colocarle una correa.

Una pequeña joya de 125 años.