Minox B

La Minox fue presentada en Riga, Letonia, en 1938 por su creador Walter Zapp, quien dos años antes había iniciado el desarrollo de una cámara compacta, de reducidas dimensiones,fiable y de uso sencillo. En ese momento compiten en el mercado cámaras tecnológicamente muy avanzadas y de gran calidad como las Leica, Contax, Exacta, … y en ese contexto pero en una línea completamente diferente, aparece la Minox, una auténtica revolución. Tenía un tamaño muy reducido de 8,5 x 2 x 3 cm, solo pesaba 130 gramos, era muy sencilla de usar y la calidad de sus fotos era excelente.

Por sus reducidas dimensiones, escaso peso, funcionamiento silencioso, fácil uso y capacidad de enfoque desde 20 cm, perfecta para la reproducción de documentos, pronto la Minox se convertiría en la cámara espía ideal, apreciada por los servicios secretos. El éxito de ventas fue enorme, especialmente en EEUU y el Reino Unido, cuyo servicio secreto, se dice que llegó a comprar la totalidad de las existencias en 1939.

Tras la guerra, Letonia pasó a convertirse en un país del área soviética y las Minox que siguieron fabricándose aparecerían como un producto de la URSS. Sin embargo, al poco, Walter Zapp consiguió huir a Alemania Occidental y llevarse sus prototipos para desarrollarlos y fabricarlos allí. Así en 1948 aparecería la primera Minox “Made in RFA” fabricada en Wetzlar, una pequeña ciudad del estado de Hesse, donde había conseguida instalar su fábrica y donde siguió desarrollando y mejorando sus prototipos.

En 1958, Zapp lanza al mercado la Minox B que introducía interesantes avances sobre la versión anterior, reduciendo su peso hasta tan solo 90 g y con sensibles mejoras en la óptica y en el sistema de funcionamiento, además de introducirle un fotómetro de selenio,(que lamentablemente en mi cámara aunque aun funciona ya no es fiable), lo que exigió que aumentara la longitud en 15 mm. La Minox B siguió produciéndose con gran éxito de ventas hasta 1972, si bien en 1969 aparece la Minox C, lo que supuso un descenso de la demanda de la B.

Es un aparato sorprendente, por sus dimensiones y su simplicidad; es ligera, incluso más que su antecesora, pero da gran sensación de solidez. Incorpora un fotómetro de selenio, lo que exigió que aumentara su tamaño en 1,5 cm. Cuenta con un objetivo Complan 1:3’5/15mm de cuatro elementos y diafragma fijo 3,5. Sus 15 mm de distancia focal le producen una profundidad de campo enorme, por lo que a distancias superiores a más o menos dos metros siempre estará enfocada. En cambio, a distancias menores, el ajuste tiene que ser preciso pues en este caso la profundidad de campo disminuye drásticamente. A estos efectos, para las fotos entre 20 y 60 cm la cámara trae una cadena con marcas a 20, 24, 30, 40 y 60 cm que facilita situarla a la distancia adecuada del sujeto. Cuenta, con un visor para fotografiar en ángulo, que se acopla a la cámara y que permite pasar inadvertido al tomar una foto.

El obturador es el mismo de la anterior Minox A con tiempos de obturación de 1/2 a 1/1000 segundos T y B. que se seleccionan por medio de una ruedecilla situada en la cara superior. La cámara incluye un segundo sensor con filtro de grises, que se activa por medio de una barra estriada encima del visor, que consigue aumentar sensiblemente la velocidad teórica, incluso hasta diez veces, evitando problemas de sobreexposición en días con mucha luminosidad. También incluye un filtro verde para fotos en Blanco y negro.A la izquierda de la ruedecilla de las velocidades hay un dial que indica la sensibilidad de la película. A la derecha hay otra ruedecilla para fijar la distancia. Junto al selector de velocidades hay una ventanita que indica las fotos que quedan.

El disparador es muy suave, preciso y silencioso. Basta una ligera presión y se acciona el obturador.

La cámara se carga cerrándola y abriéndola de nuevo y ya queda lista para disparar., de tal modo que cada vez que cerremos y abramos la cámara pasará una foto. A través del visor, un círculo nos muestra si la cámara está lista o no

El visor es bastante luminoso y lo que se ve a través de él es una superficie mayor que lo que va a captar el objetivo por lo que dentro del propio visor aparece un marco luminoso con corrección de paralaje que indica la superficie real que va a ser fotografiada facilitando la precisión del enfoque, un avance este introducido por Minox que posteriormente fue adoptado por muchas otras cámaras.

En uno de los extremos de la cámara tiene una conexion PC sincronizada para flash.

Utiliza casetes específicos de 8 x 11 mm, con 36 exposiciones.

La Minox no es una cámara tan conocida como la Leica, la Contax, la Exacta o la Roley, que marcaron época en el mundo de la fotografía, y no lo es precisamente por sus características y el tipo de fotografías para la que fue ideada y para la que se destina, pero, sin duda, supuso una revolución y marcó un hito en la historia de las cámaras fotográficas. Es un ejemplo de simplicidad apoyado en un desarrollo tecnológico complejo de lo que da muestra el hecho de que la Minox B está compuesta por más de 300 piezas.