Ensignette Nº2

La Ensignette fue una de las más características cámaras fabricadas por la firma británica Houghtons Ltd., en Walthamstow, Londres. Era una cámara plegable de películas de rollo.

Diseñada en 1907 por el ingeniero sueco Magnus Neil, la primera Ensignette salió al mercado en 1909. La Ensignette fue un auténtico hito en la fotografía popular, ofreciendo por primera vez una cámara práctica y verdaderamente compacta a un precio asequible. La cámara tiene forma de caja de metal, parecida a una cigarrera. Los primeros modelos se fabricaron en latón esmaltado en negro con herrajes de bronce chapado en níquel. El modelo inicial, la Ensignette N º 1 tuvo hasta cuatro variantes que se diferenciaban entre si en las lentes, que tenían distinta luminosidad y distancia focal. Ambas usaban una película específica, la Ensign E1 fabricada por Houghtons con formato de  2 ¼  x  1 ½  pulgadas.

Tras el éxito de la Ensignette Nº1, que vendió decenas de miles de aparatos, no sólo en Inglaterra sino también en EEUU y otros países, en 1912 apareció esta Ensignette Nº2. De latón dorado y fuelle de piel negra, está equipada con una lente menisco acromática f/11 con aperturas f/11, f/16 y f/22. El visor es óptico, de cintura, con solo posición horizontal. El obturador tiene una única velocidad para toma de fotos instantáneas además del modo T.

Utiliza un nuevo tipo de película específica de Houghtons, la Ensign E2 con un formato mayor, de 3 x 2 pulgadas con 6 exposiciones. El éxito de esta cámara llevó a Kodak a tomar una medida sin precedentes como la de lanzar al mercado dos tipos de película, la 128 y la 129, utilizables por la Ensignette nº1 y la nº2.

La Cámara tiene un funcionamiento muy elemental. Para abrirla basta tirar de las dos lengüetas frontales y se despliega el fuelle con gran facilidad. En torno al objetivo tiene un aro móvil que permite seleccionar la apertura del diafragma y a la derecha de este una pequeña palanca con las dos opciones del obturador, instantánea o T. El disparador se encuentra en la parte superior derecha del frontal.

En la parte superior izquierda está la perilla de pase del rollo, para cuya sustitución también el procedimiento es muy sencillo. Basta abrir la tapa trasera, que en el centro tiene la mirilla roja de control de exposiciones, liberando un cierre situado en el lateral izquierdo y se accede directamente a los nichos de los carretes.

Después de la Ensignette Nº2 aparecieron nuevos modelos que introducían distintas mejoras tecnológicas tanto en el objetivo, como en el obturador y sistema de enfoque, así como en los materiales en que se fabricaba, hasta que en 1927 fue descatalogada.